최근 tvN 드라마 ‘청춘기록’에서 배우들인 박보검(사혜준)과 변우석(원해효), 권수현(김진우)이 자궁경부암 백신을 맞는 모습이 전파를 탔습니다. 남자 주인공이 “나는 자궁이 없는데 주사를 어떻게 맞냐”고 하자 여자 주인공이 “없어도 맞으면 효과 있어 나한테”라며 “나는 자궁경부암 걸리고 싶지 않아”라고 말합니다. 자궁이 없는 남성이 자궁경부암 백신 접종의 필요성을 자연스럽게 드라마에서 강조한 것입니다.

HPV(인유두종바이러스)는 성 생활을 하는 성인 10명 중 6명은 일생 한번은 감염될 수 있을 정도로 흔하게 나타납니다. 2006년부터 2011년까지 국내 HPV 감염률을 조사했을 때, 국내 여성 약 6만명 가운데 34.2%가 HPV에 감염되었고, 이 중 18~29세 젊은 층의 감염률은 49.9%로 나타났습니다. HPV는 남성과 여성 모두에게 영향을 미칠 수 있는데, 여성에게는 대표적으로 자궁경부암을 꼽을 수 있습니다. 자궁경부암은 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 여성 생식기 암으로 예방접종이 가능한 유일한 암입니다. 자궁이 없는 남성은 자궁경부암에 걸리지 않지만 바이러스를 가진 전달체 역할을 할 수 있고, 남성도 생식기사마귀, 항문암, 성기암 등 질환을 예방할 수 있습니다. 이 때문에 남성의 백신 접종이 중요성이 강조되고 있다.

최근 HPV 백신에 관한 오해와 궁금증을 대표적인 HPV 예방백신인 가다실 9가 중심으로 알아보겠습니다.

어려서 HPV 백신 무료접종을 받았습니다. 가다실 9가 백신 접종이 필요 없나요?

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아닙니다. 자궁경부암 등 암을 유발하는 HPV는 16형과 18형입니다. 이는 서바릭스 2가와 가다실 4가로도 예방할 수 있으나 16, 18형 외에 다른 형을 예방할 수 없습니다. 따라서 추가적인 예방효과를 위햐서는 가다실 9가 접종이 필요합니다.

성관계 경험이 있는 사람이거나 기혼자의 경우 가다실 9가의 효과는 없는 건가요?

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아닙니다. 이론적으로 HPV는 성 접촉이 매개이고 성경험이 있어도 HPV에 노출되지 않았다면 접종으로 예방효과를 볼 수 있습니다. 하지만 고위험군 HPV형에 모두 감염되는 경우는 거의 없어 감염 안 된 바이러스 형에 예방효과를 가질 수 있기 때문에 예방접종이 도움이 될 수 있습니다.

현재 40대인데 가다실 9가 예방접종이 필요한가요?

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네, 접종하는 것이 좋습니다. 현재 접종 권장 연령은 9~26세였으나 최근 27~45세 대상 임상시험에서 HPV 백신 예방효과가 입증되었습니다. 2020년 7월부터 가다실 9는 45세까지로 적응증이 확대되었습니다.

자궁이 없는 남자도 가다실 9가를 꼭 접종해야 하나요?

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네 접종하는 것이 좋습니다. 정확하게는 가다실 9가는 장궁경부암 백신이 아닌 HPV 감염 예방 백신으로 보는 것이 맞습니다. 특히 남성도 HPV에 감염되면 생식기 사마귀, 항문암, 성기암 등이 발병할 수 있습니다. 또한 HPV는 여성 단독으로 생기는 것이 아니라 성관계를 통해서 생기는 만큼 남성도 접종할 경우 집단면역을 통해 더욱 효과적으로 예방할 수 있습니다.

가다실 9가는 3회 접종인데, 11살 딸은 2회 접종으로 끝났습니다. 2번만 맞아도 되는 건가요?

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네, 문제 없습니다. 임상시험을 통해 9~14세 소아청소년에서 2회 접종과 15~45세 여성의 3회 접종에서 비슷한 수준의 면역력이 형성되는 것으로 확인됐습니다.

가다실 9가 3회 접종 일정을 못 지켰으면 다시 접종해야 하나요?

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가다실 9가 2회 접종인 경우 0개월, 6개월 진행, 3회 접종인 경우 0개월, 2개월, 6개월 접종 해야 합니다. 항체 형성을 최적으로 유지할 수 있는 기준이기 때문입니다. 첫 접종 후 항체는 대부분 생성되나 두 번째, 세 번째 접종으로 면역반응을 높여 항체를 더 오래 유지시킬 수 있습니다. 따라서 접종 전에 의사와 진료 하여 향후 일정을 결정하는 것이 좋습니다.

과거 HPV 11형에 감염되었다가 최근 검사에서 사라졌습니다. 가다실 9가 접종 시 11형도 예방이 되는 건가요?

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네, 맞습니다. 완전히 바이러스가 사라진 다음 백신을 접종하면 11형에 대한 영구 면역을 얻을 수 있습니다. 과거 감염 이력과 무관하게 현재 감염되지 않은 바이러스 형에는 예방 효과가 있습니다. 하지만 현재 감염된 상태라면 바이러스가 사라지지 않습니다. 가다실 9가는 치료제가 아닌 예방백신이기 때문에 현재 감염된 바이러스 형은 없앨 수 없습니다.

접종기간 동안 성관계를 하면 안 되나요?

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아닙니다. 금기사항은 아닙니다. 단 접종 완료 전 HPV에 감염되면 예방접종 효과가 없을 수 있습니다.

가다실9가를 1차 접종하고 난 뒤 임신이 확인되었습니다. 태아에게 문제가 발생할 가능성은 없나요? 나머지 차수의 백신은 어떻게 해야 하나요?

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제한된 자료이지만, 임신부에게 HPV 백신이 접종되더라도 기형을 포함한 임신 관련 문제는 특별히 증가하지 않았다는 보고가 있습니다. 가다실9가 접종과 태아의 안전성과 관련성이 충분히 평가된 것은 아니며 임신 중 가다실 9가를 접종할 필요는 없으므로 임신이 확인되었다면 HPV 백신 접종은 임신이 완료되는 시점까지 연기해야 합니다.

앞서 말씀드린 것과 같이 남성은 자궁이 없어 자궁경부암에 걸리지 않으나 바이러스를 가진 전달체 역할을 할 수 있습니다. 또한, 가다실 백신으로 남성도 생식기사마귀, 항문암, 성기암 등 질환을 예방할 수 있습니다. 이 때문에 남성의 백신 접종도 매우 중요하다고 할 수 있습니다. 

지금까지 인천우리베스트내과 우용식 대표원장과 함께 자궁경부암 백신 가다실에 관한 Q&A를 살펴보았습니다.